A Where Winds Meet az év legnagyobb ingyenes ARPG szenzációja

Az Everstone Studio és a NetEase Games egy olyan ígérettel teli bombát dobott le a PC (Steam, Epic) és PlayStation 5 piacára, amelyre az iparág még keresi a megfelelő reakciót. A Where Winds Meet nem csupán egy újabb nyílt világú ARPG; a fejlesztők szerint ez a "világ első eredeti Wuxia nyílt világú ARPG-ja", amely a 10. századi, viharos Kínába (az Öt Dinasztia és Tíz Királyság kora) repíti a játékost. Ez a történelmi háttér önmagában is izgalmasan hangzik egy vándor kardmester legendájának megalapozásához.

Azonban a csillogó harcművészet és a lenyűgöző tájak mellett a Where Winds Meet legfontosabb, már-már forradalmi állítása a monetizációs modelljében rejlik. A NetEase – egy olyan óriás, amely nem éppen az adakozásáról híres – világosan kijelentette: a játék nem tartalmaz "pay-to-win" (fizess, hogy nyerj) mechanikákat. Ez egy F2P címnél, különösen egy keleti kiadótól, több mint bátor kijelentés; ez egyenesen hadüzenet a jelenlegi trendeknek. A stúdió a bizalomépítés jegyében már a Season 1: "Blade Out" indulásakor több mint 180 ingyenes kozmetikai tárggyal (köztük 80+ öltözettel) árasztja el a játékosokat, jelezve, hogy a fókusz a fair játékmeneten van.

A méret és a skála az, ahol a játék ígéretei a leginkább ambiciózusnak tűnnek. A sajtóközlemény több mint 20 egyedi régiót, 150 órányi narratív tartalmat és 10 000 egyedi NPC-t említ. Bár az utóbbi szám kritikusan hangzik (valószínűleg egy rendkívül fejlett reaktivitási rendszerre utal, nem pedig tízezer, kézzel írt élettörténetre), mégis egy dinamikus, lélegző világ képét festi le, ahol a döntéseink alapján barátokat és ellenségeket szerezhetünk. A teljes cross-play és cross-progression támogatás pedig biztosítja, hogy a kaland platformtól függetlenül zökkenőmentes legyen.

A játék lelke természetesen a Wuxia-harc. A Where Winds Meet több mint 40 "Martial Mystic Arts" (harci misztikus művészet) elsajátítását kínálja, amelyek messze túlmutatnak a kardforgatáson: Akupunktúra, Oroszlánüvöltés és Tai Chi is szerepel a repertoárban. A fegyverarzenál (lándzsák, kardok, esernyők, legyezők) tovább mélyíti a harcrendszert, amelyet egyedül vagy akár 4 fős kooperatív módban is élvezhetünk, a dedikált PvP csaták mellett.

Végül a játék a totális szabadság ígéretével csábít. Nem csak harcosok lehetünk; a rendszer lehetővé teszi, hogy olyan "civil" szerepeket is betöltsünk, mint az orvos, kereskedő, bérgyilkos vagy fejvadász. Ez a sandbox-elem, kombinálva a morális döntések (jó vagy gonosz) lehetőségével, valóban egy olyan Wuxia-szimulátor képét vetíti előre, ahol a saját sorsunkat mi magunk szőhetjük.